「広島８－７阪神」（５日、マツダスタジアム）

　厳しい表情を一切、崩さなかった。報道陣の問いかけにも「切り替える？はい」とだけ言い残し、阪神・鳥谷は足早にバスへと乗り込んだ。ともに得点を呼び込んだマルチ安打で２０００安打へ残り４本。偉業達成が目前に迫ってきたとはいえ、衝撃的な敗戦がすべての感情を消し去った。

　先制された直後、二回無死一、二塁で迎えた第１打席、カウント３－１から浮いたカットボールをきれいに右前へ運び、チャンスを拡大した。２点を追う五回２死一塁の場面も、２ボールから甘く入ってきたカットボールを捉え、中前にはじき返した。

　２安打ともファーストスイングで仕留めた一打。第２打席の四球も含め、厳しい球には手を出さず、確実に仕留められる球を見事に打ち返した背番号１。第４打席はバットを折られての遊直に倒れたが、タイミングはしっかりと合っていた。

　マツダスタジアムでの成績は３３打数１３安打の打率・３９４。確かな相性の良さをうかがわせるが、鳥谷自身は好印象や苦手意識は一切、心の中から排除して試合に臨む。

　以前、鬼門と呼ばれたナゴヤドームでの試合も「終わったことに関して、そういう意識は持たない」と語っていた。切り替えて王者に一矢報いる－。そのためには偉業に近づく安打が必要だ。