阪神・青柳晃洋投手（２３）が１６日、金本監督から「激辛エール」を送られた。１５日の教育リーグ・中日戦（ナゴヤ）では、５回６失点の大乱調。指揮官からの強烈な“いじり”を糧に、次回登板で猛アピールを試みる。

　鳴尾浜で行われた全体練習中、心に響くエールが届いた。厳しい指摘は、前日の投球を大反省していた右腕の考えとも一致。同じ失敗を繰り返さないことを力強く誓った。

　「『左打者の内角にいけなかったんだろ？』と。『今のお前の球は俺でも打てる。笑いながら、目をつぶってでも打てる』と言われました。次はしっかり攻めたいと思います」

　新球カーブと同様、左打者への内角攻めは昨年からの課題の一つ。青柳は「結果を出さないといけませんね」と表情を引き締めた。

　香田投手コーチは、右腕の次回１軍登板を明言した。昨季４勝からのステップアップが期待される１７年シーズン。課題をクリアし、まずは開幕ローテ入りを確実なものにする。