「阪神２－６巨人」（２０日、甲子園球場）

　せめてもの一太刀を食らわせた。敗戦ムードの重い空気が漂う中で見せた爽快な一撃。５点ビハインドでも己の仕事は変わらない。阪神の代打・狩野恵輔外野手が意地の一発を浴びせた。

　出番は九回に訪れた。１死から代打で登場。巨人５番手の山口がフルカウントから投じた甘い直球をたたいた。痛烈な打球は左中間スタンドへ一直線。「どんな場面でも打たないといけないから」。汗をしたたらせながら振り返った今季２号は、６月１日の楽天戦以来となるアーチだ。

　限られた出番だからこそ集中力を研ぎ澄ます。積み重ねてきた代打本塁打はこれで通算５本目。「また次です」。この日の敗戦を無駄にはしない。反攻への思いを胸に２２日からの首位・鯉たたきへ臨む。