バドミントン混合ダブルスで２大会連続五輪メダリストの渡辺勇大（２８）が１４日に配信された「ＴＯＫＹＯ　ＦＭ」のポッドキャスト番組「大久保瑠美３２１ヘルツのじかん」に出演。現在ペアを組む田口真彩（２０）について語った。

　渡辺は「ワタガシ」として中学生時代から１学年上の五十嵐有紗（旧姓東野）とペアを組み２１年東京大会、２４年パリ大会で２大会連続銅メダルを獲得。パリ後に互いの成長のために１３年間に及んだペアを解消し、渡辺は２４年９月から新たに田口とペアを組んだ。

　現在は互いのプレーをすり合わせる作業の「ちょうど真っ最中」という渡辺。その上で「五十嵐さんとは学年が一つ違うだけだったんですけど、田口さんは８歳下なんです。僕はずっと先輩と組んできた時期が長いので、今度後輩と組んで試合に出るとか練習するってまた新しい感覚」と明かした。

　田口については「ものすごくしっかりしてる選手なので、あんまり言うことはないんですけど」としながらも「もちろん試合になったりすると、経験というところでは僕の方がまだ持ってるものは多いと思うので、そういうのを伝えながら。ただ『早く俺を追い抜け』って言ってます。『楽させてくれ』って言ってます」と明かした。

　ＭＣの大久保に２０２８年ロサンゼルス五輪でのメダル獲得を目指しているかと問われた渡辺は「もちろんです。金メダルを取りにいってます」とキッパリ。「その金メダルを取るために、（２６年は）世界ランキングを１桁に乗せるいうという目標を持っている。ここが現実的なラインというところと、金メダルへの道筋としては最低限クリアしていかなきゃいけないところなのかな」とテーマを掲げた。