「阪神２軍春季キャンプ」（１７日、安芸）

　阪神・掛布雅之２軍監督（６０）が１７日、ドラフト１位・高山俊外野手（２２）＝明大＝に新たな“指令”を出した。王貞治、バリー・ボンズ、門田博光、田淵幸一、金本知憲らホームラン打者が持つ独特の“間”を説明し、全メニュー終了後に安芸ドームで特打を課した。

　「ボールを止めるように打て！」。ミスタータイガースのアドバイスが飛んだ。その言葉を驚異的な吸収力で、すぐさま実行する高山。熱を帯びる安芸ドームに、「いいよ！それだよ」と指揮官の声が響く。初日から二人三脚で長距離打法を伝授してきたが、次なるステージへ移行した。

　「昨日のシート打撃を見てても動きながら打つのはうまい。でも長距離打者は一瞬の間がある」と語った掛布２軍監督。具体的には足を上げた際にワンテンポ、打ちに行こうとする体がピタッと止まるのが理想型だ。

　「ボンズもそう。王さんとか、田淵さん、門田さんも足を上げてから一瞬止まるよね。金本監督もその打ち方。そこでパワーをためるからボールが飛ぶ」と本塁打王の理論を明かした指揮官。これまでは右足の使い方を重点的に指導してきたが、高山自身が習得しつつあることで新たな課題を投入した。

　本人も「できるようになったから新しいことを言われている。強い打球を打つことに関しては、掛布さんから新しい技術をいろいろ教えてもらえる」と目を輝かせた。キャンプも中盤を過ぎ、疲労はピークに達している。だが、１軍の舞台で活躍するために、ドラ１ルーキーはひたむきにバットを振っている。