「広島２－０阪神」（２７日、マツダ）

　阪神・岩田の１２０球の熱投は報われなかった。広島のエース・前田との投げ合い。互いに一歩も譲らなかったが、１球の失投に泣いた。

　「その前のボールが良すぎました。悔しいですけど…」

　振り向かずとも打球の行方は予想できた。０－０の二回、１死走者なしで、５番エルドレッドと向き合った。カウント１－１から投じた３球目だ。内角を狙ったカットボールが真ん中に入った。快音を残した打球は左中間席最前列へ。結果的にこのソロが、最後まで重くのしかかった。

　自らのバントミスも響いた。１点ビハインドの五回、１死一、二塁。投手と三塁の間に転がしたが、前田の好フィールディングに阻まれた。素早く三塁へ送球されると、一塁もアウト。まさかの併殺打で、チャンスは一瞬にしてしぼんだ。

　「マエケンがうまいのは知っていたので、決めきれなかった自分が悪いです」

　登板前日は「エースと投げ合うことをプラスに考えて、しっかり自分の投球をしたい」と前田との投げ合いを歓迎した。言葉通り、最後まで緊張の糸を切らさず投げ続けたが、白星には届かず。７回４安打１失点と好投したが７敗目となった。

　能見、岩田の両左腕を立て、まさかの連敗を喫した中西投手コーチは「あの１本だけか。好投？そういう時期じゃない。勝たなアカン」と厳しく言った。岩田は次回も中５日で広島戦（甲子園）に先発予定で、再びマエケンと投げ合う可能性がある。「投球的には自分のものが出せたと思う。これを続けていくしかない。次もしっかり自分のピッチングができるように調整して頑張りたい」。バスに乗り込む直前、岩田は自分に言い聞かせるように、前向きな言葉で締めくくった。