「阪神３－１ＤｅＮＡ」（２３日、京セラ）

　阪神・マートンが“第２のホーム”で２年ぶりの本塁打を放った。１－０の四回２死、フルカウントから高めのチェンジアップを振り抜くと、高々と打ち上がった打球はそのまま左翼席へ。これで、ＤｅＮＡ戦で本塁打を放った試合は、前身の横浜時代も合わせて１１戦全勝となった。

　今季、京セラドームでは打率・３９５。通算でも打率・３４９と非常に相性が良い。しかし、本塁打となると、１３年８月１５日・広島戦以来だった。「ここは風がないので、しっかりたたけば飛んでいく」。浜風とは無縁の屋内ではボールを強く捉えることを意識し、安打を量産している。

　実は、これが今季８本目にして初めて右投手からの一発だった。「真っすぐかなというのは頭にあったけど、ボールが手元（体の近く）に来たので、うまく反応して打てた」。狙い球ではないボールを打ち返せるのは、状態が上がってきている証拠。打率・２９５で３割到達も目前だ。

　今季の甲子園での打率は・２７２と京セラドームには及ばない。ただ、マートンにとっては数字以上に大事なものがある。「もちろん一番好きなのは甲子園。球場の雰囲気を考えたら、甲子園以上はないね」。長期ロードのさなかだけに、一層、満員の聖地が恋しく感じられるようだ。