「阪神４－２中日」（５日、甲子園）

　思わぬ形で手にした阪神の５月初勝利だった。１－１の六回、無死満塁で、投手の岩田が右翼線へ３点三塁打。和田監督の守りを重視した采配が、逆に決勝点をもたらした。

　岩田には代打を送る選択肢もあった。だが和田監督は、岩田の投球に信頼を置いていた。「まだまだ行ける。きょうに関しては、岩田にかけた」。打席に入る時にはどよめきが起こったが、岩田は一振りで歓声に変えた。

　勝ちはしたが、打線に関してはまだ物足りない。２点差に迫られた直後の七回、１死から鳥谷が三塁打。しかし続くゴメスは遊ゴロ、福留は二ゴロで無得点。「１点返された後で、もう１点欲しかった」と、あえて苦言を呈した。

　停滞していた打線にメスを入れた。好調の西岡を１番に、下降線だった上本を２番に入れた。その上本は２安打と復調の兆しを見せたが、指揮官は「状態が悪くなければ替える必要はなかった。あしたですね」と、まだ安心はしていない。

　ただ勝利は、何にも勝る良薬だ。「選手は危機感を持ってやっているし、集中してやっている」。借金はまだ３つあるが、「いい試合をするのは大前提。結果にこだわって１日も早くマイナスを取り戻せるように戦っていきたい」。チームに刺激を与えながら白星をつかみ取る。