「ＤｅＮＡ７-４阪神」（２２日、横浜）

　ハマの虎党の留飲を、この男の一打が少しは下げたかもしれない。阪神・マートンが４月１６日の中日戦（ナゴヤドーム）以来、５試合ぶりに安打と打点をマークした。

　３点ビハインドの八回、２死三塁の場面。代わったばかりのＤｅＮＡ３番手、長田に１ボール２ストライクと追い込まれてからスライダーを右前へ運んだ。ボール気味の外角球に踏み込んで、意地の１点をたたき出した。

　「しっかり打てるように、球を捉えるように毎打席している。１本出たけど、この気持ちでこれからも打席に入りたいと思う」

　この日は目の前に盟友ゴメスがいなかった。福留が５番に入り、マートンは２０１３年４月以来の６番先発。和田監督は「（打線を）つなげてもらわないといけない。兆しが見えてこないので、こういう打順になっている」とてこ入れの理由を説明した。

　２１日は３度得点圏に走者を置いたが、凡退。５打数無安打３三振で、来日ワーストとなる２０打席連続無安打を記録してしまった。しかし、この日の試合前にはファンの声援に応えて手を振り、ＤｅＮＡナインが出演するミュージックビデオに「本当に彼らが歌ってるの？」と驚くそぶりを見せるなど、努めて明るく振る舞った。

　この日も３打席目まで無安打だったため、２３打席連続無安打と来日ワーストを更新。特に三回、３点を奪って逆転した直後の２死二塁では、モスコーソの打ちごろの直球を見逃し三振。勢いを止めるなど万全にはほど遠い。

　それでも「一番大事なことはストライクを振ること。明日からも新たな気持ちでやっていきたい」と前向きに語った助っ人。やっと出た１本で気分は変わる。雲の切れ間から、少し光は差している。