ゴメス１０２打点 虎助っ人初１年目大台

　これでメッセンジャーの登板時は８本塁打。「毎日、登板してくれればもっと打てるんじゃないかな」と上機嫌でおどけてみせた。

　さらに六回２死一塁は左翼線へ二塁打を放ち、来日初の４安打。“準サイクル安打”に３打点の大暴れだった。

　米国では０４年にレンジャーズ入団後、大半をマイナーリーグで過ごした。恵まれない環境でのプレーが長かったからこそ、日本の環境に感謝し、真摯（しんし）に野球と向き合ってきた。

　外国人選手は結果が伴わなければ、道具に感情をぶつける傾向が強いが、ゴメスはめったに表に出さない。道具も提供されれば素直に喜び、丁寧に扱う。「道具を手入れすることも、野球の一部だと思っている。気持ちよく試合に入りたいからね」。周到な準備と慢心しない冷静な姿勢で、来日１年目での好結果につなげてきた。

　２位・広島とは０・５差のままで、残りは９試合。「チャンスはある。まだ試合は続くので、次は１１０打点ともっと貢献できるように頑張りたいね」。もう失速はしない。ゴメスが甲子園でのＣＳ開催へと導く。