「阪神８‐２広島」（１２日、甲子園）

　大きな風穴を開けた。阪神・伊藤隼がチーム７試合ぶりとなる３点目をたたき出す２点二塁打。猛虎打線をむしばんでいた負の連鎖に歯止めを掛けた。

　「結構、気持ちは高ぶっていた。あの後、ドドーンと点が入ったし、チームにとっても個人的にもよかったと思う」

　四回、１点を勝ち越し、なおも１死満塁。福井に３球連続で内角を直球で突かれ、１ボール２ストライクとなった。

　「前の打席でああいう形で三振していたのでなんとか、来た球に食らい付いていこうと思っていた。ある程度、想定外（の球種）も頭に入れながらいった」。真ん中低めのフォークを拾い、鋭いゴロで一塁線を破った。

　前打席と真逆の配球に対応してみせた。三回無死の第１打席。初球から２球連続でフォークを空振りした。３球目の外角低めのフォークにバットは止まったが、４球目の内角直球に振り遅れて空振り三振を喫していた。直後の第２打席で結果を残す姿に、成長の跡を感じさせた。

　２軍でフォームを固めたことが結果につながっている。掛布ＤＣは「打つ時に首が倒れるので、体をレベルに使って打つように言い続けてきた。ゲームに出ればそれなりに成績を残せるはずだよ」。自分の型を手に入れた今、昨季までのようなもろさはなくなった。

　打線は６連敗中、最大で２点しか取れていなかった。和田監督は突破口を開いた若虎をたたえた。「ここ何試合か、チャンスはつくるけど、あと一本が出ないケースが多かった。きょうの流れにおいて、隼太の２点タイムリーは大きかった。活気づけてくれた」。再加速に欠かせない若いエネルギーが、チームに漂う沈滞ムードを振り払った。