「阪神１-０巨人」（１１日、甲子園）

　チームの危機を救った。阪神のランディ・メッセンジャー投手（３２）がチームの最少得点を守り抜き、今季２度目の完封で３勝目を挙げた。福原が故障で出場選手登録を抹消され、マートンが体調不良で欠場。そんな状況でメッセが最後までマウンドを守り抜き、巨人の甲子園３連勝を阻止。緑のウル虎ユニホームを着て３戦目で初勝利となった。

　思わず鶴岡を抱き寄せた。九回、最後の打者・村田を打ち取ると、ようやく白い歯がこぼれた。メッセンジャーが今季２度目の１‐０の完封勝利。連敗中のチームを救った。

　「チームの連敗はあまり気にせずに投げたけどね。前回の自分のピッチングはひどいものだった（５日のヤクルト戦で４回５失点）。次はああいうピッチングはできないと、気合が入っていたんだ」

　序盤は最速１５２キロ直球とスライダー中心に力で圧倒。右翼から左翼へ流れる強い浜風を味方に、左打者の内角を突いた。

　「強い真っすぐを低めにコントロールできたら、簡単には打たれない。打線も早い回に点をとってくれたし、リラックスして投げることができたよ」

　五回、先頭・村田の打球が右ふくらはぎ周辺に当たったが「足の外側だったから問題なかった」と、ベンチを飛び出すトレーナーを制した。続くロペスに、この試合初めての安打を浴びるなどで２死一、二塁のピンチを背負ったが、菅野を二ゴロに仕留めて無失点で切り抜けた。

　中盤からはフォークを効果的に織り交ぜた。六回は先頭の坂本に左前打されたが、１死後、アンダーソンをフォークで空振り三振。続く阿部は直球で連続の空振り三振。結局、三塁すら踏ませず、今季３勝目を飾った。

　１１日は「母の日」。お立ち台では「自分の奥さん、お母さん、球場に来ているお母さんにハッピーマザーズデーと言いたい」と感謝。「デーゲームで朝が早かったから、まだ言えてなかった。お立ち台で伝えられて良かったよ」。いつも甲子園のネット裏から声援をくれる愛妻ベネッサさんへ、最高のプレゼントになった。

　すっかり日本になじんでいる。とんこつラーメン好きは有名だが、新外国人ゴメスもラーメンが好きだと聞くと「彼はまだ本当のとんこつの味を分かっていないはずだ」とプライドをのぞかせた。「プラスチックの箸を使うのも難しいんじゃないかな。今度一緒に行ってみるよ」と、とんこつの味と箸の使い方を指南するつもりだ。

　中継ぎの柱・福原が故障で離脱するというチームの危機で見せた完封劇。「チームとして痛いけど、いつも長いイニングを投げたいと思っている」。中５日でフル回転を続けるメッセンジャーがチームをけん引する。