「ヤクルト１３‐１阪神」（５日、神宮）

　またも阪神・メッセンジャーがビジターの地で敗戦を喫した。「５点を取られているわけだから、いいところはなかった」。２安打完封を飾った６日前の甲子園（４月２９日・広島戦）とは投球内容も、そして言葉のトーンも、まるで別人だった。

　初回１死一、三塁から畠山の中犠飛で先制点を献上すると、同点後の二回は荒木に勝ち越しソロを浴び、さらに四回は雄平の中越えへの一発を皮切りに、痛恨の３点を失った。

　４回８安打５失点で、今季最短ＫＯ。「キレはないし、高いし。イライラしながら投げていた」と和田監督。それでも主戦投手の復調を信じて引っ張ったが「良くなる気配がなかった」と五回の攻撃で代打を送った。

　これで今季、甲子園では２勝０敗、防御率０・５３、ビジターでは５戦０勝４敗、防御率５・７９と極端な“内弁慶”ぶりが表れている。「ビジターに、特に苦手意識はない」と否定したが、マウンドを気にするしぐさを見せるなど、明らかな違和感を示していた。

　指揮官も「日本で何年もやっている投手。言い訳にならない」と奮起を促した。「野球だから、完封するときもあれば打たれるときもある」とメッセンジャー。だが先発の柱の１人だけに、敵地で力を示す投球も求められる。