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福留、復活のろし！開幕頼んダ～ン

2014年3月23日

７回、右中間へソロを放つ福留（撮影・田中太一）　

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　場面は七回、先頭で迎えた第３打席だった。マエストリが投じたカウント３‐１からの５球目、真ん中高めの直球をきれいに振り抜いた。「自分のタイミングで自分のスイングをすることだけ」と“無心”で放った一発。だが兆しはそれだけではない。

　第１打席、バットの先で左飛に倒れたものの、しっかりとボールをつかまえていた。続く第２打席は修正して同じコースを三塁線にはじき返した。関川打撃コーチが「去年までだったらファウルになっていたかもしれない。でも今はしっかり下半身が使えているから」と評したように、左膝痛やふくらはぎ痛など下半身に不安を抱えた昨季は、払うようなスイングでポップフライ、ファウルフライが異常に多かった。

　今年もキャンプ後からオープン戦で結果が出なかったときは、下半身に張りを抱えた状態だった。だが、この日は一塁まで全力疾走。オーバーランしての急ストップも問題なくこなし「体のことは気を使ってるし、その部分は不安なくやれる」と福留は確かな手応えを口にする。

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