呉昇桓に最高級「お・も・て・な・し」

　呉昇桓との交渉に関して、南球団社長は「進展はない。大詰めには来ている」と説明。本人に対しては、複数年を含む大型契約を用意。保有権を持つサムスン球団側との交渉については、２０日に日本野球機構（ＮＰＢ）を通じ、韓国野球委員会（ＫＢＯ）へ身分照会を要請するなど、準備を進めてきた。

　台湾でのアジアシリーズを終えてサムスンの球団関係者らが２１日に帰国したことから、２２日にも獲得交渉が本格化するとみられる。今月中の合意を目指し、まさに正念場だ。

　だが大事なのは、金銭面などによる条件提示だけではない。さまざまな配慮を各所に施し、最大のパフォーマンスを引き出す。そこに、来季の９年ぶりＶへ欠かせない戦力として、呉昇桓獲得の本気度がうかがえる。

　最後の決め手は「おもてなし」の精神。阪神球団、いやいや大阪の街全体が、最速１５７キロを誇る、韓国ナンバーワン守護神がタテジマに袖を通す日を、心待ちにしている。