「広島０-１阪神」（８日、マツダ）

　総力戦でもぎ取った１勝。その中でも強烈な存在感を放った。阪神・松田が３者連続三振で１回無失点。これでプロ初登板となった７月１３日のＤｅＮＡ戦から１１試合連続、１２イニングを無失点だ。

　０‐０の七回に２番手として登板。１点も与えられない場面だったが、１９歳の若武者に縮こまった様子はない。「いつも通りいくことを心掛けた」。マウンド上で持てる力を存分に表現した。

　先頭の代打・安部は直球とスライダーを織り交ぜて、真ん中高めのスライダーを振らせて空振り三振を奪った。丸には一転して直球だけで攻めて、最後はこの日最速の１４９キロで見逃し三振。続く菊池もスライダーを見せ球にして、直球でカウントを稼ぎ、真ん中高めの１４５キロで空振り三振に仕留めた。

　「思い切り腕を振れたと思う」。圧巻の１４球で７月３１日の中日戦以来、プロ２度目の１イニング３者連続三振。これで初めて奪三振数が投球回数を上回った。

　１軍デビューから１カ月足らずで、勝利の方程式に組み込まれている右腕。８月の７試合中４試合に登板しているが、疲労感よりも充実感が上回っている。

　「疲れているとか言っている場合じゃない。投げさせてもらえるところで一生懸命やるだけなんで」。安藤、福原ら経験豊富なベテラン救援陣の中で、存在感が際立つ２年目の背番号５６。０行進もまだまだ止まりそうにない。