新井２打席連発で４年ぶり東京Ｄ３連勝

　昨夏、シーズン中に訪ねた福岡県内の病院で非情通告を受けた。慢性的な右肩痛が限界に達し、球団トレーナーの薦めで専門医の診断を仰いだ。球界でも知名度の高い肩の権威。ＭＲＩ画像が映し出した故障は、右肩後方関節唇（しん）損傷、腱板不全断裂、そして肩峰下（けんぽうか）滑液包炎。複数に及んでいたため、球団は公表を控えた。

　その後は大阪、三重と専門医院を渡り歩き、手術の必要性、完治のすべを探る日々。オフはリハビリ担当の権田トレーナーと無休でリハビリを続けたが、復調の出口ははるか遠くに感じられた。

　神頼みもした。開幕直前の３月２５日。チーム練習の休養日に家族４人で三重旅行に出掛け、伊勢神宮を参った。「肩のケガが完全に治って、もう一度活躍できますように…」。参拝を薦めた妻の裕美子さんと２人の愛息が本殿で手を合わせ必死に拝んでいる姿に胸が熱くなった。この日は試合前に電話で息子たちから「ホームランね！」とせがまれていた。感謝の気持ちを目いっぱい表現したい。報恩の機会はたっぷり残されている。