虎３連発伝説の日に屈辱返し…４発大敗

　器の狭さは言い訳にできない。両軍均等の条件。一撃を食らったスタンリッジの分身は、いずれも高かった。本塁打を封じるには低めに制球することが最低条件。戒めを破った代償が、外野フェンスを飛び越える悔恨の放物線となった。

　疑問符が浮かんだ。３点ビハインドの五回、１死。９番の打順でスタンリッジがそのまま打席に入った。当然、安打が計算できる確率は低い。「スタンも状態はそんなに悪くなかった。その意味とは別だけど」と和田監督は説明した。対杉内。２死無走者からと残り４イニングの攻撃で逆転できると踏んだのか。それとも、まだシーズン３度目の登板で、次回対戦を踏まえての決断だったのか。

　皮肉にも、続投を選択した五回に致命的な４点目を失った。１死一、三塁で阿部。内野陣は通常シフトを敷いていた。３ボール１ストライクから、ファウルを経てフルカウントになった。一走・坂本が併殺阻止を狙って走ることは想定の範囲内だったはず。だが、首脳陣は前進守備に移行させず、真正面に飛んだ二ゴロの間に三走・松本哲が本塁を駆け抜けた。

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