Ｇキラー西岡“伝統の一戦”に勝利宣言

　「勝てば勢いに乗る？そうですね。これだけ注目されている試合ですから。今は１位を独走しているので、そこを潰（つぶ）さないといけない」

　この日の甲子園の全体練習では、久慈内野守備走塁コーチとベースカバーへの入り方などを入念に確認。タテジマで迎える聖地での初公式戦で、ぶざまな姿はさらせない。開幕戦からチームは守備の乱れが目立つだけに、西岡は準備にも一分のスキも見せない構えだ。

　和田監督も思いは同じ。昨季は巨人に５勝１５敗４分けと負け越し、屈辱にまみれた。「そこをやっつけないことには、上には行けない」。猛虎復活に打倒巨人は不可欠。開幕から無敗の進撃を続ける宿敵に対し、「ウチが止めます！」と力強い言葉を残した。

　「今年は出塁率にこだわりたい」と話していた西岡。派手な数字ではない。それは、猛虎再建へ懸ける思いの表れ。塁に出てかき回し、鳥谷、マートン、福留の強力なクリーンアップへつなぐ。「勝つ気で行きます」。その言葉に、覚悟に、一片の曇りもない。