「Ｗ杯アジア最終予選、サウジアラビア１－０日本」（５日、ジッダ）

　６大会連続のＷ杯本大会出場を決めたサッカー日本代表が５日（日本時間６日）、アジア最終予選・最終戦のサウジアラビア戦をジッダのキング・アブドゥラー・スポーツ・シティーで行い、後半１８分にサウジアラビアに得点を許し、０－１で敗れた。この結果、Ｂ組最終順位が確定し、１位日本、２位サウジアラビアが本大会出場。３位のオーストラリアはプレーオフに回ることになった。最終予選での日本の敗戦は昨年９月の初戦・ＵＡＥ戦以来２敗目。

　ディフェンスを崩されての敗戦にＤＦ吉田麻也（サウサンプトン）は厳しい表情で振り返った。「サウジアラビアの皆さんにおめでとうと言いたい。非常に難しい試合でしたし、うまく１点を守り切られたと思う」。終盤は前線に上がり、得点も狙ったが、追いつくことはできなかった。

　９カ月後の本大会に向けて守備陣のリーダーは言う。「大切なのはここからシーズンで自分たちのチームでしっかり試合に出ること。１０月、１１月と代表ウイークが続くのでコンディション整えて、チームでも代表でもいいパフォーマンス出せるようにしたい」。さらなるレベルアップを誓った。