「Ｊ１、広島２－２横浜Ｍ」（１７日、エディオンスタジアム広島）

　イングランド・プレミアリーグのアーセナルに移籍する広島のＦＷ浅野拓磨（２１）が国内ラストゲームに臨み、横浜Ｍと２－２で引き分けた。横浜Ｍは首位に立ち、磐田と１－１で引き分けた年間勝ち点首位の川崎が総得点差で２位、浦和は大宮と２－２で引き分け、得失点差で３位。

　悔し涙でも、うれし涙でもなかった。「なんでしょうかね…。家族に花束をもらった時には、胸に込み上げるものがあった」。試合後の壮行セレモニー。両親と妹から花束を受け取ると、目頭がじわりと熱くなった。

　「最後の最後まで僕らしい試合だったかな？」と９０分間を振り返った。後半３８分、右からのクロスにニアサイドでつぶれ、一時は逆転となるＦＷ佐藤のゴールに絡んだものの、シュートは１本のみで無得点。「サッカーの神様が『もっともっと頑張れ！！』って言ってるような気がする」。いつもそうして成長してきた。

　世界屈指の強豪への移籍。待ち受ける障壁は高いが、佐藤が「拓磨だったら、どこか難しい扉をこじ開けてくれるのではないかと期待ができる」とチームメートの気持ちを代弁するように、２１歳の若武者には無限の可能性が秘められている。

　セレモニー後には同僚の手によって胴上げされた。背番号と同じく１０回、広島の夜空に舞った。「でっかい壁にぶつかると思うが、その時こそ広島で培った、ひたむきにコツコツとやることが生きる」。感謝の気持ちと挑戦者としての心を胸に、大きな世界へと飛び出す。