リオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ－２３アジア選手権（１２日開幕）に向け、カタールで事前合宿中のＵ－２３日本代表が１０日、ドーハ市内で調整を行った。手倉森誠監督（４８）はミーティングで、日本代表ＦＷ本田圭佑（２９）＝ＡＣミラン＝ら五輪経験者からのメッセージビデオを見せたことを明かした。映像の一部は後日、日本協会ホームページでも公開される予定。１次リーグＢ組の日本は１３日に初戦の北朝鮮戦を迎える。

　決戦を前にした若き日本代表に心強い“応援”が届く。手倉森監督は９、１０日の２日間のミーティングで、五輪を経験したＡ代表海外組からのメッセージビデオを流すことを明かした。選手には事前に知らされておらずサプライズ演出となる。

　映像に登場するのは０８年北京五輪に出場した本田、長友、岡崎、香川と１２年ロンドン五輪出場の吉田、酒井高の計６人。１人あたり５～１０分間にわたって自身が経験した五輪を振り返り、学んだことなどを話したものが約３０分間の映像に編集された。昨年１０月に行われたＡ代表の中東遠征の際に日本協会スタッフが６人に協力を要請し、快諾したという。本田も五輪予選について常に気に掛けており、主将の遠藤によるとＡ代表の合宿でも度々五輪代表について質問を受けるという。

　本田らが出場した北京五輪は１次リーグ３戦全敗と失意のまま終えた。一方、ロンドン五輪では４４年ぶりの４強進出を果たすなど４位と躍進。対照的な結果とはいえ、それぞれが貴重な経験談となっているはずだ。

　既に映像をチェックした手倉森監督は「五輪に出場するために何が必要か、五輪を経験して何を得られたかという話。いいアドバイスだった」とうなずいた。いよいよ幕を開ける五輪最終予選。偉大な先輩たちの金言を胸に刻み、世界への扉をこじ開ける