「練習試合、Ｕ－２２日本代表候補７－０烏栖」（２９日、ベストアメニティスタジアム）

　リオデジャネイロ五輪を目指すサッカー男子のＵ－２２日本代表候補は２９日、佐賀県鳥栖市のベストアメニティスタジアムでＪ１鳥栖と練習試合を行い、７－０で大勝して合宿を打ち上げた。視察した日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６３）の前で、ＦＷ浅野拓磨（２０）＝広島＝とＤＦ奈良竜樹（２２）＝ＦＣ東京＝が２得点を挙げるなど活躍。守備陣も２試合連続無失点に抑えた。

　面白いようにゴールネットを揺らした。ＦＷ豊田ら主力抜きの鳥栖相手とはいえ、Ｕ－２２代表が大量７得点のゴールラッシュを演じた。内容、結果ともに乏しかった２７日の福岡大戦から中１日。来年１月の五輪最終予選を前に、募る危機感がチームを一変させた。

　手倉森監督は「格上相手なので守備から入った」と、先発２トップにＦＷ金森、荒野を起用。前線からの激しいプレスで主導権を握り、次々とゴールを重ねていった。

　ＭＦ関根が「高い意識で積極的にボールを奪いにいった。その姿勢が違った」と話せば、ＤＦ岩波も「気持ちや意識が変わった」と振り返った。途中出場で代表初得点のＦＷ鎌田は「見たことがなかった感じ。これが本当の実力なのか」と、チームの激変ぶりに驚きを隠さなかった。

　２８人を招集した最終予選への“選考合宿”を最高の結果で締めくくった。手倉森監督は「方向性が間違っていなかったと自信を深められた」と手応えをかみ締めた。