「ＡＣＬ・１次リーグ、Ｇ大阪０-２広州富力」（２４日、万博）

　７年ぶりのアジア王者を目指すＦ組のＧ大阪は、広州富力（中国）に０－２で敗れ、黒星スタートとなった。プレーオフを勝ち上がったＥ組の柏は、韓国の全州で全北（韓国）と０－０で引き分けた。１次リーグは３２チームが８組に分かれ、各組上位２チームが決勝トーナメントに進む。

　３年ぶりに挑むＡＣＬは、想像以上に厳しいものだった。Ｇ大阪は前半１０分、モロッコ人ＦＷハメドアラーにカウンターから決められた。早い時間に先制され、相手守備陣に守りを固められた。先制点が欲しかったゲームプランが崩れた。

　ホームで迎える初戦の硬さなのか。ボールを支配する時間は長かったが、前半はほとんど見せ場がなかった。後半も流れは変えられない。３５分、カウンターから招いたピンチをＭＦ遠藤がペナルティーエリア手前でファウルで止めたものの、ゴールほぼ正面からのＦＫを決められた。壁に当たり、方向が変わる不運もありながら、警戒していたカウンターから２失点。ＤＦ岩下は「同じ失敗のような失点」と肩を落とした。

　昨季のＪリーグ最終戦。守備を固めた徳島から１点が奪えなかったように、攻撃面の課題は明確だ。ＦＷ宇佐美は「もう少し工夫できないと、引いた相手を倒すのは難しい」とうなだれ、長谷川監督も「組織的な守備をどう崩すかを考えていかないと」と頭を抱えた。

　ＡＣＬで、Ｇ大阪は中国勢を相手に４戦無敗だったものの、初出場の広州富力に手痛い一敗を喫した。７年ぶりにアジアを制すべく走りだした日本王者が、思わぬところでつまずいた。