「Ｊ１、徳島-Ｇ大阪」（６日、鳴門）

　Ｊ１の首位・Ｇ大阪は２日、９年ぶりの優勝がかかる徳島戦へ向け、大阪府吹田市内で練習を再開した。５月６日のリーグ徳島戦で今季初ゴールを決めたＦＷ宇佐美貴史（２２）は、相性の良さを生かして、アウェーでのＶ弾を誓った。

　始まりは徳島戦だった。２月、昨季Ｊ２・１８戦で１９得点を挙げた宇佐美は左腓骨（ひこつ）を負傷した。約２カ月後、４月末の川崎戦から途中出場で復帰。待望の今季初ゴールは、先発出場した５月６日の徳島戦で生まれた。

　「スタメンでいく最初の試合でゴールが取れたことで、いい流れが始まった。あそこからシーズンがスタートした感じ」。リーグ戦は１０得点。エースが今季得点した公式戦は、１３勝２分けと不敗神話も誇っている。

　徳島とは相性がいい。決戦の地・鳴門は昨年１０月、１人で４ゴールをたたき込み、大勝を飾った思い出のスタジアムだ。Ｊ２とはいえ、プロ初のハットトリックを達成した。「次に勝たないと意味がない。自分のゴールで、チームが勝っていけるように、としか考えていない」と“Ｖ弾”も誓った。

　１１月８日にナビスコ杯を制したときには、ベンチで試合終了の瞬間を迎え、目を赤くした。「次はもう泣きません」というが、ジュニアユースから育ってきたＧ大阪に“自分のゴールでタイトルを”という思いは強い。

　Ｇ大阪が１度しか成し遂げていないリーグ制覇に王手をかけた。「１ステージ制の最後のタイトル。ガンバにとって、こんなにいいタイトルはないと思う。なんとしても取りたい」。そして、決勝まで進んでいる天皇杯を含め、３冠に王手をかける腹づもりだ。

　徳島から始まった１年。宇佐美弾さく裂の“徳島締め”で、歓喜の瞬間をつかみ取る。