「Ｊ１、Ｇ大阪１-０川崎」（１８日、万博）

　２位のＧ大阪はＤＦ米倉恒貴（２６）がＪ１初ゴールを決めて川崎との上位対決を１－０で制し、１０年ぶりの７連勝で勝ち点を５２に伸ばした。首位浦和が仙台に２－４で敗れたため、勝ち点差は４に縮まった。神戸は最下位の徳島に２－２で引き分け。徳島は７試合ぶりの勝ち点を挙げて今節のＪ２降格決定を逃れた。

　試合終了を告げるホイッスルと同時に、Ｇ大阪の選手たちは高々と拳を突き上げた。勝ち点１差の川崎との直接対決で完封勝利。１０年ぶりの７連勝で首位・浦和との差も４まで縮めた。

　徐々に攻撃のペースをつかみ始めた後半１２分だった。ＭＦ遠藤がニアに蹴った右ＣＫを、ＤＦ米倉が頭で合わせた。貴重な先制点は、自身リーグ初得点。「チームの大事な試合で貢献できたのはうれしい」とほほえんだ。

　守備陣が勝利を呼び込んだ。後半３５分には、絶体絶命のピンチをＧＫ東口が救った。ＭＦレナトのクロスがゴール前でフリーのＦＷ小林へ。決定的な場面だったが「とりあえず体を投げ出した」（東口）とビッグセーブ。打った小林を「あれを止めるのはすごい」とうならせた。

　１２日のナビスコ杯準決勝第２戦では敵地で３失点したが、この日は得点ランクトップのＦＷ大久保や日本代表・小林を完封。主将の遠藤が「守備陣に助けられた」と感謝すれば、好守に貢献した米倉は「みんなで助け合っての無失点」と胸を張った。

　Ｗ杯中断明けのリーグ１４戦でわずか８失点。うち９戦が完封勝利だ。大勝もあれば１－０の接戦もものにする。今のＧ大阪に死角は見当たらない。