「Ｊ１、Ｃ大阪１-２川崎」（１５日、金鳥スタ）

　Ｗ杯のために中断したリーグ戦が約２カ月ぶりに再開し、アジア・チャンピオンズリーグで未消化だった２試合を行った。スイス１部リーグ・バーゼルに完全移籍する日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）のラストマッチとなったＣ大阪は、川崎に１‐２で逆転負けした。川崎は日本代表ＦＷ大久保嘉人（３２）が得点し、３位に浮上。広島は横浜Ｍに１‐２で逆転負けした。

　柿谷は泣いていた。試合後の惜別セレモニーの出番を待つ間から、顔をタオルで覆い、目を赤く腫らしていた。カクテル光線に照らされ、ピッチに立った背番号８は声を振り絞った。

　「こんばんは。スイスの‐」

　声にならなかった。恋い焦がれた背番号８を１年半で脱ぐことを、１万５８７３人のサポーターにわびた。

　「自分から８番のユニホームを脱ぐことをどうしてもしたくなかった。優勝して出ていくと、あれほど言っていたのに、自分から出ていくことになり申し訳ありません」‐

　ようやく自らの言葉で伝えることができた。バーゼルへの完全移籍が発表された７日には「自分の口でサポーターに伝えられなかった。本当に悔しい」と唇をかんだ。

　後半３８分からピッチに立ち、クラブへの思いをかみしめるように、ホームのピッチを駆け抜けた。わずか７分間の出場だったが、シュート０本に終わり、逆転勝ちに導くことはできなかった。「もっともっと強くなって、８番が似合う選手になって帰ってきます」と、本当のエースになることを誓った。

　チームメートに胴上げされ、８度宙に舞った。“曜一朗コール”を全身に浴びながら場内を一周し、深々と頭を下げてピッチを後にした。涙は最後まで止まらなかった。