「Ｊ２、岐阜０-２横浜ＦＣ」（３日、長良川）

　各地で開幕した。横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４６）は岐阜戦の後半４３分から途中出場し、自身が持つＪリーグの最年長出場記録を４５歳５カ月２４日から４６歳５日に更新。最年長得点記録更新はならなかったが、２‐０の勝利に貢献した。三浦のリーグ戦出場は、昨年８月１９日・京都戦以来。初降格したＧ大阪は京都と３‐３で引き分けた。２‐３の後半４８分に日本代表ＭＦ遠藤保仁（３３）がＰＫを決めてドロー。長谷川健太監督（４７）の初陣を白星で飾れなかったが、Ｊ１復帰への執念を見せた。

　プロ２８年目のシーズンも、カズはピッチに戻ってきた。試合終了間際には左サイドでスローインから守備の裏をとり、左足でシュートを試みた。ＧＫに阻まれ、公式記録上もシュートとカウントされなかったが、開幕前に目標に掲げた「ＦＷとして怖い存在」にふさわしいプレーを見せた。

　４分のロスタイムを含めても、与えられた時間はわずかだった。「難しかったけど、ＦＷとして入ったのでアシストでも貢献したかった」と悔やんだものの、「ゴールに近づいたとは思いますけど、次は長時間出られるよう、一生懸命練習したい」と、昨年果たせなかった開幕戦の出場は前向きにとらえていた。

　遠い英国からの吉報に心を揺さぶられた。この日の朝、親交が深いマンチェスター・ユナイテッドの香川真司がハットトリックを決めたことを知ると、「良かったな」と祝福メールを送信。すぐに届いた返信を開くと「カズさんも点を取って下さい」と、逆に励まされる内容だった。

　「うれしかったんでしょうね。（僕も）点を取りたかったんですけどね」と苦笑いしていたが、２８年前には生まれてもいなかった後輩の活躍はこの上ない刺激だ。「１試合でも、１分でも多く出て自分のプレーを見せたい」。Ｊ開幕から２１年連続出場はカズ１人だけ。敵地のファンからの歓声も浴びて、キングの２０１３年が始まった。