「ボクシング・ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（３１日、大田区総合体育館）

　４度目の防衛に臨む河野公平（３５）＝ワタナベ＝が２３日、都内のジムで練習を公開した。亀田興毅戦から縁起を担いで着用している緑色のウエアで、シャドーボクシングとサンドバッグ打ちを行った。軽く動いただけだったが、表情から調子の良さをうかがわせた。

　「コンディションはすごくいい。後は減量。本格的に落とすのはこれからですが、あと３キロくらい。余裕はあります」と話した。８月の試合は０４年以来１２年ぶりとなるが「走ってもすぐに汗がでるのでいい。以前はクーラーが苦手だったけど、今年からドライを２８度設定にして寝るようにしました」と、コンディションに気を遣っている。

　迎えるのは、同級暫定王者のルイス・コンセプション（３０）＝パナマ＝。３４勝（２４ＫＯ）４敗の成績を誇るボクサーファイター。身長は１５７センチと小柄だが、パワーは侮れない。「前にＷＢＡ総会で会って握手をした。小さいけど、腕が太かった」と警戒する。１００ラウンド以上こなしたスパーリングも「自分より背の低い選手とばかりやりました」と言う。「背の低い相手とは結構やっている。ジャブが当たるし、踏み込んで打てるのでやりやすい」と苦手意識はない。

　７月にみなみらんぼう氏の長女で、ヨガインストラクターの芽衣さん（３６）と挙式した。芽衣さんから教わったヨガを練習前後に取り入れ「夜にはマッサージで体をほぐしてもらっています」と内助の功（こう）もある。

　「勝っても負けてもＫＯになる試合でしょう。思い切り行きます」と、ＫＯ防衛を誓った。