「ボクシング・ＩＢＦ世界ミニマム級タイトルマッチ」（２７日、エディオンアリーナ大阪）

　日本ボクシング史上初の４団体制覇王者・高山勝成（３２）＝仲里＝が８回１分２０秒、同級１０位の原隆二（大橋）にＴＫＯ勝ちし、２度目の防衛に成功した。リング上にはＷＢＯ世界ミニマム級王者・田中恒成（２０）＝畑中＝が上がり、次戦の対戦を約束。大みそかに愛知県体育館で王座統一戦が決定的となった。

　歓喜に沸くリング上で、高山は若き王者を探した。「田中くん、どこおるの？」。観客席から手を振って応えた田中がリングに登場。「大みそかに愛知県体育館を予定している。高山さんとやれたらと思っている」と挑戦状をたたきつけた。

　「俺もやりたい」「僕もお願いしたい」。両雄はガッチリと握手。両団体の指名試合など細部を詰める必要はあるものの、大みそかの王座統一戦は決定的となった。

　田中が１０回ＴＫＯ勝ちした原を８回で仕留めた。３回、右目上をカットしてからは攻撃へギアを転換した。７回、左ボディーで相手をくの字に折ると「（原の）スタミナも集中力も切れていた」と言う８回、左ボディーから一気の４０連発。レフェリーが試合を止めた。

　南アフリカ、メキシコなど敵地で猛者と拳を合わせ、キャリア１４度目の世界戦。「彼とは見てきた景色が違う」と話した通りの実力差だった。

　３２歳、周囲の衰え説も一蹴した。小野心、大平剛に続き、日本選手の挑戦をはね返し、田中と頂上対決だ。名古屋の菊華高に通う高校２年生にとっては第２の地元。「クラスメートに生で試合を見てもらえる」と、念願の愛知決戦に腕をぶした。