「ＷＢＡ世界Ｓフライ級タイトルマッチ」（９月１日、住吉ＳＣ）

　ＷＢＡスーパーフライ級タイトルマッチの予備検診が２９日、大阪市内の病院で行われ、２度目の王座返り咲きを狙う元同級王者の名城信男（３０）＝六島、３度目の防衛を目指す王者テーパリット・ゴーキャットジム（タイ）ともに異常なしと診断された。試合を目前に控え、名城陣営は王座奪取の秘策としてＶメガホン１５００個を用意。野球観戦の応援で使用されるのと同じ製品を観客に配り、鳴り響く大音量で王者にプレッシャーを与える。

　確実に勝つためにも、王者に敵地の洗礼を浴びせたい。昨年１１月、名城はタイでＷＢＣ王者スリヤン・ソールンビサイに挑戦したが、アウェーの雰囲気に苦しんで失敗。２試合ぶりの日本での世界戦は、観客も味方に地元の有利さを生かしたい。

　名城陣営が用意するＶメガホンは１５００個。入場者の先着順に配布する。「名城のパンチが当たるたびに、Ｖメガホンを打ち鳴らしてほしい」と枝川会長が懇願。３５００人収容の会場で、３分の１の観客がＶメガホンを鳴り響かせれば、声援以上の威力を期待できる。

　同会長がＶメガホン作戦を発案したのは７年前。０５年１１月、名城のＷＢＡ世界スーパーフライ級挑戦者決定戦だった。その時は少数を試しただけで、お蔵入り。今回は５０万円の予算を投じてそろえた約１０色のＶメガホンを、すべて放出する。

　作戦実行を決めたのは、陣営でタイ語の通訳を務めるプーム氏の漏らした一言がきっかけだった。「後楽園ホールのように狭い会場で、日本人の観客の声援が大きいと、タイ人の選手と陣営は指示が通じなくて焦る」‐。今回の会場、住吉スポーツセンターは中規模で、同様の効果を見込んでいる。

　この日の予備検診で、名城は王者と初対面。身長で２・１センチ上回り、「こんなに小さい相手は初めて。有利でやりやすい」と自信を深めた。ジムに戻って秘策の決行を知ると、「会場のみんなに盛り上げてもらえれば、ありがたい」と笑みを浮かべた。