「ロンドン五輪・陸上男子４００メートルリレー・予選」（１０日、五輪スタジアム）

　山県亮太（慶大）江里口匡史（大阪ガス）高平慎士（富士通）飯塚翔太（中大）の日本は全体の４番目となる３８秒０７で決勝に進んだ。女子４００メートルリレーは米国が２７年ぶりに世界記録を更新する４０秒８２で４大会ぶりに制した。

　１１日の男子５０キロ競歩は森岡紘一朗（富士通）が３時間４３分１４秒で１０位となり、山崎勇喜（自衛隊）は１８キロすぎに失格、谷井孝行（佐川急便）は途中棄権に終わった。

　銅メダルの北京から４年、３人が入れ替わった日本男子４００メートルリレーメンバーが、意地の走りを見せた。

　第１走者の山県が好スタートからトップにつけると、江里口、高平も首位争いを続けた。アンカーの飯塚は米国に突き放されたが、２位を死守。全体でも４位で決勝に進出した。１００メートルで準決勝に進出した山県は「落ち着いて走るしかないと思ってた。いい感じで走れた」と胸を張った。

　出場権獲得の順位は１６カ国中１１位と低迷していた。しかし、直前合宿を経て、伝統のバトンワークも復活。山県、飯塚の大学生コンビの勢いも出始めた。唯一、北京を知る高平も「雰囲気が出てきた」と、手ごたえを口にした。

　予選とはいえ、３位との差はわずか０秒０２差。２大会連続のメダルは十分に射程圏だ。飯塚は「前回、メダルを獲っている種目なので、期待されていると思う。３８秒を切れればチャンスはある」と力を込めた。新世代を加えた“４人の侍”が、日本陸上短距離の魂をつなぐ。