「Ｊ１、Ｃ大阪１‐０浦和」（２７日、ヤンマー）

　元ドイツ代表ＦＷカカウ（３３）が再びネットを揺らした。大熊監督就任後、初先発となった助っ人ＦＷが２試合連続ゴール。Ｃ大阪が３試合ぶりの勝利で１４位に浮上し、８月９日の第１９節ＦＣ東京戦以来７試合ぶりに降格圏を脱出した。

　０‐０の後半２３分、左サイドのスローインをＦＷ杉本が落とし、ボールを受けたカカウがドリブルで内へと切れ込む。右足から放たれた強烈なブレ球ミドルは日本代表ＧＫ西川の両手をはじき、ファーサイドのポストを叩いてゴールへ吸い込まれた。

　首位浦和を食う一撃に「ミドルレンジから狙っていた。ゴールに入るまでの数秒間は長く感じられた」と頰を緩めた。指揮官は「シュートの質は非常に高い。あらためてクオリティーの高さを実感した」と手放しの賛辞を送った。

　来日初ゴールを決めながらも敗れた前節名古屋戦後には「危機感が足りない。ぬるい雰囲気を感じることがある。もっとプライドを懸けて戦う気持ちが必要」とチームに苦言を呈していた。「自分のキャリアに“降格”なんて文字は入れたくない」とも語った。ブンデスリーガ通算３０７試合８８得点の誇りが、置かれている状況を許さなかった。

　この日も不可解な判定に猛然と異議を唱（とな）えるなど、勝利へ欲求をむき出しにした。カカウに鼓舞されるようにチームも全力で戦い抜いた。Ｃ大阪の７本に対し、倍以上となる１５本のシュートを浴びながらも、守備陣が体を張り、ＧＫ金鎮鉉がゴールを守り抜いた。４分のアディショナルタイム表示に対し、浦和ＭＦマルシオリシャルデスのＦＫをはね返した時には、時計は後半５３分を刻んでいた。勝利を告げる笛が鳴り響くと、ベンチ前には選手、スタッフらの歓喜の輪ができた。全員でつかみ取った勝ち点３だった。

　ただ、大きな１勝にも気を緩めることはない。カカウは「（チームの）雰囲気が変わったと思いたい。大事なのは常に同じモチベーションを持ち続けること。次も気を抜くことなく、しっかりと勝利を勝ち取らないといけない」と表情を引き締めた。

　次節は残留を争う１７位清水と対戦する。２６日に右膝外側半月板損傷で手術を受けたＭＦ山口が全治３カ月と発され今季絶望となった。Ｕ‐１９日本代表に招集されたＦＷ南野も２９日からチームを離脱し、ＭＦ長谷川、ＤＦ丸橋が累積警告で出場停止と総力戦の様相を呈する。この勝利を浮上のきっかけとできるのか。真価が問われる一戦となる。