「ブラジルＷ杯・Ａ組、ブラジル３-１クロアチア」（１２日、サンパウロ）

　サッカーの第２０回ワールドカップ・ブラジル大会は１２日１７時（日本時間１３日５時）、ブラジル最大の都市・サンパウロのサンパウロ・アリーナで開幕した。開幕戦では、開催国で史上最多の５回の優勝を誇るブラジル（ＦＩＦＡランキング３位）が３-１クロアチア（ＦＩＦＡランキング１８位）を下した。

　前半１１分にＤＦマルセロ（Ｒマドリード）のオウンゴールでクロアチアに先制を許すという、窮地に立たされたブラジルを救ったのは若きエースだった。２２歳で王国の「１０」を背負うＦＷネイマール（バルセロナ）が母国ファンの期待に応える２ゴール。前半２９分に左足のドリブルシュートで確かな技巧を見せつけると、後半２６分には重圧を問題にせず逆転ゴールとなるＰＫを右足でしっかり振り抜いた。

　守備固めのため後半４３分に退いたネイマールは、無事勝ち点「３」を獲得した試合後に落ち着いてインタビューに応じた。「想像していた以上でしたね。もちろん勝利を期待していたけれど、Ｗ杯デビュー戦で２得点ということは非常にうれしいです」と振り返った。

　１点目のシュートについて問われると「難しいシュートだったけれど、相手のセンターバックの足の下に打ちたかった」と狙い通りのゴールだったことを強調。前半２７分に今大会初となるイエローカードも受けてしまったが、「自然にプレーする。そういうこと（警告の枚数）は気にするのは良くない」と次戦以降も全力で勝利を目指すことを誓った。