ボクシングのグリーンツダジムは１９日、大阪市内で会見し、東洋太平洋バンタム級王者・川口裕（２８）が同級４位・山本隆寛（２４）＝井岡＝と８月２日、大阪府立体育会館で初防衛戦を行うことを発表した。

　両選手は４月５日に王座決定戦を行い、川口が２－１判定で勝利し王座を獲得。指名試合でランク上位が対戦できない状況のため、即再戦となった。

　「１２回も接戦やって再戦は正直、えーって感じだけど、決まったこと。しっかり準備してやりたい。向こうは後がないと思って来る。こっちも挑戦者の気持ちで行く」と川口。

　０７年に丸元大成（現丸元ジム会長）が東洋太平洋ウエルター級王座を失って以来、８年ぶりに王座ベルトを名門ジムにもたらした。快挙達成に後援者を通じ、家電販売の大手「上新電機」がスポンサーに付いた。

　イメージキャラクターとして川口の写真入り折り込みチラシが２５０万部刷られ、配布。初防衛戦は社名入りのリングシューズで臨む予定だ。

　本石昌也会長は「阪神タイガース以外で、上新さんがイメキャラに起用するのは初めて。ここから上に行けば行くほど、サポートしていただける。ジムの総力を挙げ絶対に勝つ」と気合満点。川口は「どんどん防衛して上に行きたい。２８歳だし、ダラダラはできない。来年くらいに世界に挑みたい」と大目標を掲げた。

　同興行はこの日、引退を表明した元ＷＢＡ世界スーパーウエルター級暫定王者・石田順裕（３９）の引退試合も開催。親交ある元日本王者のクレージー・キムとスパーリングを行う。

　またセミファイナルには売り出し中でデビュー２戦２ＫＯ勝利の田中一樹が登場。相手は未定で、日本選手に声をかけたが、すべて断られた。

　「会長からは１２月に日本ランカーとやると言ってもらっている。まずは目の前の試合に勝って、日本ランカーに挑みたい。ランカーの先輩たちには僕の挑戦を受けて欲しい」と、全国のジムに訴えた。