「ブレーブス３－７マーリンズ」（２日、アトランタ）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は「６番・右翼」で出場し、４打数２安打１得点。先発出場では９試合ぶりのマルチ安打で打率を・２５２とした。メジャー通算安打数は２９２７本となり、歴代３７位のアル・シモンズに並んだ。チームは３連勝で、５月１３日以来となる地区３位に浮上した。

　つながった。１点ビハインドの四回。先頭のイチローがカウント０－２と追い込まれながら、初対戦のペレスが初めて投じたカーブを右中間へ弾き返し、二塁を陥れた。後続の二ゴロで三塁に進み、後続の中犠飛で同点のホームを踏んだ。

　チーム３連勝に大きく絡んだ攻撃。試合後のイチローが「『野球』をやってるような感じにはなるよね」と満足感を漂わせた。

　試合前には守備位置が一転、二転した。午後零時１０分開始のデーゲーム。開始２時間前に発表されたラインアップではイチローが中堅に、正中堅手のオズナが今季初めて右翼に入ることになっていた。

　突然のポジション入れ替え。その理由を問われたジェニングス監督は、左手負傷でリハビリ中の正右翼手、スタントンが戦列復帰を目前にしている状況に触れながら「外野手の組み合わせをいろいろやっていきたいから」と説明した。

　ところが、試合開始３０分前になって、２人の守備位置を再び変更。イチローは右翼に、オズナが中堅に戻された。

　イチローが最後に中堅で先発したのは６月１５日のヤンキース戦。試合開始１時間前のフィールドに出て行った個人練習では“本塁打阻止”のプレーを想定して中堅フェンスの壁を２度、駆け上がった。「壁はいけそうですね」。４カ月ぶりの中堅はならなかったが、最高のパフォーマンスをするための準備はこの日も万全だった。