「プレーヤーズ選手権・最終日」（１５日、ＴＰＣソーグラス＝パー７２）

　最終日を首位と４打差の２位で迎えながら、６打差の７位に終わった松山英樹が「悔しいです」と声を詰まらせた。結果は残念だったが、悔しい敗北を喫したことを「良かった」と言えた松山を見て、私は少し安堵した。

　というのも、昨年大会で優勝したリッキー・ファウラーは開幕前に「最も過大評価されている選手」という屈辱的なナンバー１に選ばれ、その悔しさを糧に勝利を得た。

　そして今年。ジェーソン・デーは世界ナンバー１でありながら、今大会とは相性が悪いというレッテルを貼られ、優勝候補に挙げられなかった。「それが僕のモチベーションになった」。

　そう、悔しさや屈辱感は「使いよう」だ。最終組でともに回ったデーの堂々たる勝利を見せつけられ、噛み締めた悔しさを、どう「使うか」が松山の今後の課題。いや、課題というより、むしろチャンスだ。せっかく味わったその悔しい想いを、活かすも殺すも松山次第なのだから－。

　初優勝を挙げたザ・メモリアル・トーナメント、３つのメジャー大会、そしてリオ五輪。ビッグな試合が控えている今、悔しさと屈辱を味わったことはラッキーだと思えるかどうかがカギになる。だから彼の「良かった」を聞いたとき、私は少しほっとした。

（在米ゴルフジャーナリスト）