親子で参加するスポーツイベント「チャレンジＡ」が１２日、都内の立教大キャンパス内で行われ、１２年ロンドン五輪体操女子日本代表の田中理恵さん（２８）が、卓球女子の石川佳純（全農）、ラグビー元日本代表の大畑大介さんらとトークイベントに登場した。

　１３年に引退し、現在日体大助教などを務める田中さんは、未来のアスリートたちを前に現役時代の秘話を明かした。「レオタードは少しでも足が長く見えるように、ちょっとハイレグにしたりしました。恥ずかしいけど勝つために…」。

　誰もがうらやむ持ち前の美しいプロポーションを保つためにも人知れぬ努力を重ねていた。「現役時代は毎日体重計に乗って、決められていた４５・５～４６・０キロの５００グラムの間をキープして練習していました。しっかり３食食べて、しっかり動いて落として」。

　食事・栄養面でも細心の注意を払っていたという。「３６５日体重計に乗る生活をしていたので。（引退した）２６歳になって初めてマクドナルドを食べました。スイーツ食べ放題にも初めて行ったり」。一流アスリートのストイックなエピソードを聞いた聴衆からはどよめきが起こった。

　「でも我慢してきた結果、五輪にも出られましたし、つらい練習にも我慢してよかった」と田中さん。華やかに見える元オリンピアンの陰の努力を知り、将来トップアスリートを目指す子供や保護者にとっても貴重な時間となった。