「春季高校野球大阪大会・５回戦、履正社８－１東海大仰星」（７日、舞洲）

　今秋ドラフト候補の履正社・山口裕次郎投手（３年）が、８点リードの七回から登板。制球を乱して１点を失ったが、阪神など日米５球団のスカウトが熱視線を送った。

　３月の練習試合解禁直後に腰を痛め、以降はブルペンや紅白戦で調整を続けてきた山口。「公式戦は秋以来です。あまり納得はしていない」と先頭に死球を与えると、１死満塁から左前に落とされて１点を失った。

　それでもキレのある直球にはしっかり角度がついており、岡田監督も「真っすぐだけで行けば良かったのに」と語ったほど。本人は「修正ポイントが分かったので、そこをしっかり修正していきたい」と久々の実戦マウンドに収穫を口にする。

　チームにはドラフト上位候補のエース・寺島成輝投手（３年）がいるが「いい競争をして、自分が初戦から投げられるように」とライバル心を燃やす。今夏、激戦区の大阪を突破するために－。頼れる左腕の復活が欠かせない要素となる。