「第６７回ＪＡＢＡ京都大会・決勝　三菱重工広島９×－８三菱重工神戸・高砂（延長１２回タイブレーク）」（２日、わかさスタジアム京都）

　三菱重工広島がタイブレークの末、サヨナラで三菱重工神戸・高砂を下し、同大会初優勝を果たした。これで１０月に行われる日本選手権への出場権を獲得。広島、阪神で選手、コーチとして活躍し、１５年から同チームを率いる町田公二郎監督（４６）にとっても初タイトルになった。

　延長十二回の死闘を制した指揮官は、真っ先に選手を褒めたたえた。「点の取り合いですごい試合だった。選手たちが本当に最後までよく粘って、勝ちきってくれた」。初回に２点を先制しながらも、中盤に試合をひっくり返された。

　それでも懸命に追いつき、粘りに粘って再度、勝ち越した三菱重工広島。だが優勝まであと１アウトに迫った１点リードの九回２死から、相手に追いつかれた。ベンチに残った投手は午前中の準決勝に先発した鮫島だけ。それでも“最後の投手”山田が踏ん張り、打線も延長十二回に犠飛でサヨナラの１点を奪った。

　打撃戦のシーソーゲームを制し「頑張ったのは選手たちなので。守りからしっかり入るチームですけど、打たないと勝てませんから。スイングだったり、走塁だったり、点を取る練習をしてきた成果が出た」。そう町田監督は勝因を分析する。　９１年のドラフト１位で広島へ入団。その年、同じ外野手としてドラフト４位で入団したのが、今年から阪神の指揮を執る金本知憲監督（４８）だった。広島、阪神と現役時代に同じルートを歩み、フィールドは違えど今は監督としてチームを率いる両者。「（金本監督は）すごい覚悟を持って臨んでいると思います。知らない相手ではないですから、頑張ってほしいと思っています」とエールを送る。

　昨夏の都市対抗では４強入りした三菱重工広島。今月半ばには同大会の広島予選が始まる。「まずは出場権をしっかり取ること。この大会で優勝して終わりではないので」と町田監督は優勝の余韻には浸らず、表情を引き締めていた。