第８８回選抜高校野球大会（３月２０日から１２日間・甲子園）の出場３２校が２９日、決まった。甲子園の地元でもある兵庫県内有数の進学校の長田（兵庫）が創立９５年目にして、春夏通じて初の甲子園出場を果たした。

　午後３時。神戸市長田区にある学校に、２１世紀枠での出場を知らせる電話が入った。生徒は午後３時５分からの７時限目の授業があり、選手らへの直接の伝達は後回しとなったが、校内放送が流れ、「センバツ出場」が全校生徒に知らされた。

　プロ注目右腕のエース・園田涼輔投手（２年）がチームの中心だ。昨秋の県大会では準々決勝で強豪の神港学園に２－３と敗れはしたが、園田は４試合で３５回を投げ、わずか３失点。ＭＡＸ１４０キロの投球は、近畿ナンバーワン右腕との呼び声もある。守りを中心としたチームワークで、甲子園での歴史的１勝を目指す。