米大リーグの労使交渉が難航し、オープン戦が延期されただけでなく、開幕も危ぶまれるなか、フィリーズの主砲ブライス・ハーパー外野手（２９）が２月２８日（日本時間３月１日）、ＳＮＳ上で巨人入りをアピールした。

　昨季、メジャー最高のＯＰＳ１・０４４をマークするなどして自身２度目のＭＶＰを獲得したスラッガーはこの日、インスタグラムのストーリーズを更新。自身の顔と巨人のユニホームを合成した写真とともに「さあ、読売ジャイアンツの皆さん、準備できてますか？時間ありますよ」、「（自身の代理人の）ボラス・コーポレーションの連絡先を持っているのを知ってます。話し合いましょう」とのメッセージを添えた。

　ハーパーは１０年ドラフト全体１位でナショナルズに入団。１２年４月に１９歳の若さでメジャーデビューを果たし、新人王を受賞。強打の外野手として１５年にはリーグ最多４２本塁打を記録するなどしてＭＶＰに輝いた。昨季は打率・３０９，３５本塁打、８４打点でア・リーグの大谷と並んでナ・リーグのＭＶＰに選出された。メジャー１０年の通算成績は１２８３試合、打率・２７９、２６７本塁打、７５２打点。

　米大リーグは昨年１２月に旧労使協定が失効された後、新しい協定の交渉が難航し、ロックアウト（オーナー側による球団施設封鎖など）に突入。キャンプの延期が決まっており、開幕延期の危機に直面している。

　ハーパーは１８年オフにフィリーズと１３年３億３０００万ドル（約３７９億５０００万円）の超大型契約で合意。今季の年俸は約２７５０万ドル（約３１億６０００万円）だが、米大リーグ機構は選手会に対し、短縮シーズンになった場合、選手への支払いは短縮日数に応じて削減すると通達している。