2014.01.06

渡辺、米で現役全う宣言　独立Ｌも覚悟

拡大

　レッドソックスとマイナー契約を結んだ前ロッテの渡辺俊介投手（３７）が５日、横浜市内で自主トレーニングを公開。メジャーの春季キャンプには招待されないが、米国で現役を全うする決意を口にした。

　「今は（日本に）戻ってくることは考えていません。せっかく向こう（米国）でできるチャンス。最悪、独立リーグでやってもいい覚悟です」。契約時に「オープン戦での４試合登板」を付帯条項に加え、アピールチャンスは確保できた。決して機会は多くはないが、もともと「１日１日テストされるようなもの」。日本球界復帰という“保険”を捨て、「テストが何年も続くようにしたい」と意気込む。

　練習で使うボールは、昨季終了直後から大リーグ使用球。滑りやすいボールに手をなじませ、この日もキャッチボールで変化球の曲がりをチェックした。さらに、硬い米国のマウンドに負けないよう、スパイクの刃を従来の約１・５センチから約１センチに短縮。「挑戦」を２０１４年のテーマに掲げるベテランが、最後のチャレンジに臨む。