区切りのＶが目前に迫る。ＪＲＡ在籍１３年目の夏を函館で迎えた岩田康誠騎手（４４）＝栗東・フリー＝は、先週終了時点でＪＲＡ通算１４９７勝。１５００勝まであと３勝としている。「ここまで勝たせてもらったのは、関係者のおかげ。感謝しています」と素直な気持ちを伝える。

　園田競馬から０６年にＪＲＡへ移籍。数々のＧ１タイトルを手中に収め、１２年にはディープブリランテで夢のダービージョッキーになった。三冠牝馬ジェンティルドンナ、世界の短距離王ロードカナロア…名馬たちとの日々が、昨日のことのように浮かぶ。「いろんな馬に巡り会えて勝たせてもらった。１勝１勝の重みを感じて、今まで以上に頑張らないといけないね」と気を引き締めた。

　６月２１日から始まった函館開催では現在８勝を挙げ、勝利数では藤岡佑と１位タイで並ぶ。今週も「前走（５着）はスタートでつまずいたのが痛かった」と話す日曜マリーンＳのタムロミラクルや、「２歳の時から期待していた馬」と１年ぶりのタッグを楽しみにする日曜１２Ｒアグレアーブルなど、Ｖを意識できるラインアップ。勢いづくベテランから目が離せない。（デイリースポーツ・刀根善郎）