「函館記念・Ｇ３」（１７日、函館）

　反撃態勢は整った。１３日、ファントムライトの併走相手は１週前と同じマジカルスペル（２歳）。デビューを控えた新馬に呼吸を合わせ、函館芝で最終追い切りはスタートした。

　パートナーを３馬身後ろに置き、追いだしのタイミングを待ちつつ直線は外へ。相手の手応えを確認し、ゴール前で合図が送られると１Ｆ１１秒７をマークして併入。「どんどん動きは軽くなっている」と騎乗した田中博助手はうなずく。

　前走、天皇賞・春は１４着とＧ１の壁を痛感した。ただ、Ｇ３に限れば昨年９月の新潟記念から３・３・３・２・２着と５走連続して馬券圏内。手堅さが光る。「今回は全ての条件がプラスへと転じる。勝ちみは遅いが、展開の助けがあれば」と同助手は力を込めた。

　これといった主役不在の混戦メンバー。洋芝への経験はないが「マッチすると思う」と前向きだ。７歳の夏を迎えたオペラハウス産駒。父から譲り受けたパワーと勝負強さを発揮し、重賞初制覇を成し遂げる。