「きさらぎ賞・Ｇ３」（７日、京都）

　１３年セレクトセールで２億３０００万円（税抜き）の値をつけたサトノダイヤモンド、同セールで２億４０００万円（税抜き）で落札されたロイカバードの再戦に注目が集まるが、ノガロも潜在能力では引けを取らない。スムーズに立ち回って、初の重賞タイトルを狙う。

　重賞制覇に力が入る。ノガロはここまで４戦１勝。「ちゃんと競馬をしたのは勝った時（３戦目）だけ」。音無師はぶぜんとした表情で４戦のキャリアを振り返る。

　新馬戦は残り１Ｆで前が壁に。２戦目も直線で狭くなって進路を失い、デビューから２戦続けて４着。３着に敗れた前走も決してスムーズではなかった。

　「新馬戦も２戦目も前が詰まって競馬をしていない。前走も内を突いてさばけなかった。１Ｆしか追えなかったから。勝った時ぐらい走れば、と思うんだけどね」。指揮官は負けた３戦は参考外だと強調する。

　今回の鞍上は３戦目で“ちゃんと競馬をした”松若に戻る。「勝った時は強かったですからね。抜け出してからも余裕がありました。器用さはないので、直線で馬群を割ってというよりも、自分から動いていく形がいい」と若武者はＶのシミュレーションを描く。

　前走後も順調に攻め馬を消化。「変わりないと思う。現状維持で十分」。そう言ってトレーナーがうなずけば、鞍上も「随分としっかりしてきている」と成長ぶりに胸を張る。

　今回が初の重賞挑戦。それでも、松若は「まだ底を見せていないし、チャンスはあると思います。どれだけやれるのか楽しみ」と目を輝かせる。高額のディープインパクト産駒が注目されるが、今年既に２０勝を挙げ、種牡馬リーディング２位（１位は２５勝のディープインパクト）のキングカメハメハ産駒も黙ってはいない。