「オールカマー・Ｇ２」（２７日、中山）

　秋の始動戦を迎えるショウナンパンドラが全休日明けの２３日に栗東坂路で果敢に動いた。「全休日明けに追い切ったのは予定通りです。中山への輸送の前にもう一度、金曜日に乗って（気配を確認して）おきたいので」と高野師は説明する。

　調教助手が騎乗し、単走で軽めの追い切り。動きそのものも陣営が青写真に描いていた通りだった。真っすぐに駆け上がって、はじき出した時計は４Ｆ５５秒８‐４０秒４‐１２秒７。ソフトな調整に終始する中にも鋭さが目立った。

　「２週前と１週前に強い負荷をかけて、当週は軽め。これがこの馬のパターンです。いい追い切りができましたよ。先週は少し負荷をかけ過ぎましたが、それも回復しています。バネを感じる動きでしたし、シルエットがいい」と指揮官は軽快なアクションを見せたパンドラに目を細める。

　春は大阪杯を使った反動が抜け切れず、ヴィクトリアマイルでは８着と敗退。回復傾向にあった宝塚記念で３着とらしさを見せたが、不完全燃焼だったのは確かだ。それを教訓にしての秋初戦。「いい形で夏を過ごすことができました」。同じ轍（てつ）は踏みたくない。昨年の秋華賞馬は強い気持ちで復帰戦へと臨む。