「菊花賞・Ｇ１」（２６日、京都）

　想像以上の動きに乗っていた酒井が目を見張った。トーホウジャッカルが２２日、最終デモで叩き出したラスト１Ｆのタイムは１１秒９。

　「動きはめちゃくちゃ良かったです。状態は抜群。やっぱり、この馬は走ると思いましたね」。酒井は絶品のアクションに満面の笑み。先週、同坂路で４Ｆ５１秒７を出しており、全体時計は４Ｆ５４秒７と抑え気味だったが、その分、しまいが切れた。

　夏も休みなく使われているが、さらに上昇気配。ジャッカルには、へこたれない勝負根性が備わっている。前走の神戸新聞杯でも直線でいったんブレーキをかけるシーンがあったが、ゴール前猛追して３着。「初勝利した時も狭いところを割ってきた。確かに根性がある」と谷師は目を細める。

　「前走は勝っていたレースでしたし、悔しかった。次は見とけよ、と思っていたし、今度はギャフンと言わせたい」と酒井は前回のリベンジに燃えている。これが初の菊花賞騎乗だが、気後れはなく、むしろ闘志満々。今度こそダービー馬を撃破して、淀に菊の大輪を咲かせてみせる。