「天皇賞（春）・Ｇ１」（４日、京都）

　ウインバリアシオンが躍動した。４月３０日、栗東ＣＷの３コーナー。先行していた僚馬との間合いを、ここから詰めていく。伸びのあるストライドで瞬時に加速。直線入り口で並びかけると、手応えに余裕を残したままゴール板を貫いた。６Ｆ８１秒９‐３７秒７‐１２秒１を刻み、オートロンシャン（３歳オープン）に１馬身、エンプレスペスカ（３歳未勝利）に半馬身先着した。

　「乗りやすくて反応がすごく良かったです。馬自身、何をすればいいのか分かっている。そう感じました。手前の変え方など、全て完璧に近かったです」。騎乗停止の岩田に代わり、手綱を握ることになったシュタルケにとって胸躍るリハーサルだった。ドイツの名手を冗舌にさせるほど、バリアシオンは魅力的だったということだろう。

　送り出す松永昌師も意欲を隠さない。「予定通り順調にきています。２年前（３着）と比べて、確実に力をつけています。年齢を重ねて成長してきました。状態に関しては、言うことなしだと思います」。過去Ｇ１では２着３回。１２年の宝塚記念４着後には左前浅屈腱炎を患い、約１年５カ月に及ぶ長期休養も強いられた。前哨戦の日経賞を快勝した６歳馬が不屈の闘志で戴冠を狙う。