「神戸新聞杯・Ｇ２」（２３日、阪神）

　菊花賞トライアルの追い切りが東西トレセンで行われ、マウントシャスタが２０日、栗東ＣＷを３頭併せで追われた。素軽いフットワークで最先着し、重賞初制覇に向けて万全の態勢をアピール。春のクラシック参戦はならなかったが、宝塚記念で古馬相手に５着と奮闘した実力馬。成長した姿を見せつける。坂路で追われたヒストリカルも先輩馬に先着し、好気配で始動戦の舞台に立つ。

　軽快な身のこなしが目を引いた。マウントシャスタは栗東ＣＷで３頭併せ。フォゲッタブル（６歳オープン）、マナクーラ（６歳１６００万下）を６馬身ほど前に見る形からスタートし、リズミカルな脚さばきで徐々にペースアップ。直線の入り口で最内から並びかけると、鞍上のゴーサインがかかると瞬時に加速。２頭をあっさりと突き放した。

　刻んだタイムは５Ｆ６６秒４‐３７秒９‐１１秒７。川田は「反応を確かめる程度だったんですが、素晴らしいですね。突き抜け過ぎてフワフワしちゃうぐらいだったけど（笑）。先週も感じは良かったが、今週もさらに気合が乗って素軽くなったと思う」と、抜群の乗り味に納得の表情を浮かべた。

　今春はクラシック参戦こそかなわなかったものの、宝塚記念で歴戦の古馬を相手に５着と善戦。唯一の３歳馬として、その存在感を存分に誇示できたと言っていいだろう。注目の秋初戦に向け、兼武助手は「順調に夏を越せたし、さらに馬体がボリュームアップした感じ。相手にはＧ１を勝っている馬とかがいるけど、今回も期待が持てますね。折り合いがつくので、距離もそこまで心配はしていないです」と意欲をのぞかせる。

　同厩舎でダービー３着のトーセンホマレボシは屈腱炎で引退。皐月賞２着、ダービー４着のワールドエースも、同じく屈腱炎で長期休養を余儀なくされた。「その分、この子にかかる期待は大きいでしょうね」と川田は腕まくり。僚馬が到達できなかった頂点を見据え、まずは前哨戦Ｖで大きく弾みをつけたいところだ。